Durante mucho tiempo se pensó que el crecimiento de la población mundial sería prácticamente ilimitado. Sin embargo, los datos actuales muestran otro escenario. La tasa global de fecundidad fue de aproximadamente 2,3 hijos por mujer en 2023, menos de la mitad del nivel registrado durante la década de 1950.

Argentina forma parte de este cambio. Según las estadísticas oficiales difundidas por el Ministerio de Salud, en 2023 hubo 460.902 nacidos vivos, alrededor de un 7% menos que en 2022. La caída es todavía más evidente cuando se compara la cantidad actual de nacimientos con la de una década atrás.

¿Por qué las familias tienen menos hijos?

No hay una única explicación. Muchas personas deciden postergar la maternidad o la paternidad para terminar sus estudios, desarrollar una carrera o alcanzar cierta estabilidad económica. También influyen el costo de la vivienda, la dificultad para acceder a empleos estables y el precio del cuidado infantil.

El Fondo de Población de las Naciones Unidas señaló que una parte importante de la población no está teniendo la cantidad de hijos que realmente desea. En muchos casos no se trata de una elección completamente libre, sino de una decisión condicionada por la falta de dinero, tiempo, vivienda o redes de cuidado.

Una sociedad con otra estructura

Tener menos nacimientos no significa que la población vaya a desaparecer de un día para otro. El efecto es gradual, pero modifica la estructura de la sociedad: aumenta la proporción de adultos mayores, disminuye la cantidad de estudiantes y, con el tiempo, puede reducirse la población en edad de trabajar.

Esto obliga a revisar los sistemas jubilatorios, la atención de la salud, la educación y la organización del mercado laboral. Algunas escuelas podrían tener menos alumnos, mientras que aumentaría la necesidad de servicios destinados a personas mayores.

El desafío no consiste solamente en convencer a la población de que tenga más hijos. También implica generar condiciones para que quienes desean formar una familia puedan hacerlo sin quedar atrapados entre el costo de vida, la inestabilidad laboral y la falta de tiempo para cuidar.